Why Are There Only 24 Tirthankars in Jainism?
समय का चक्र / The Cycle of Time
जैन दर्शन कहता है कि समय अनंत है और यह हमेशा घूमता रहता है। समय दो हिस्सों में बँटा है – अवसर्पिणी (दुख की ओर बढ़ता चक्र) और उत्सर्पिणी (सुख की ओर बढ़ता चक्र)। हर आधे चक्र में ठीक 24 तीर्थंकर जन्म लेते हैं। यह कोई संयोग नहीं बल्कि प्रकृति का नियम है।
Jain philosophy explains that time is eternal and moves in endless cycles. Each cycle has two halves – Avasarpini (descending era, moving towards sorrow) and Utsarpini (ascending era, moving towards happiness). In every half-cycle, exactly 24 Tirthankars are born. This is not coincidence but a law of nature.
24 ही क्यों? / Why Exactly 24?
प्रत्येक अर्धचक्र में आध्यात्मिक स्थिति ऐसी होती है कि केवल 24 आत्माएँ ही वह दुर्लभ कर्म संयोजन प्राप्त करती हैं जिससे वे तीर्थंकर बन सकें। अन्य जीव सर्वज्ञ (केवलज्ञानी) हो सकते हैं, लेकिन वे संघ की स्थापना नहीं करते। इसलिए वे तीर्थंकर नहीं कहलाते। इसीलिए हर चक्र में निश्चित रूप से 24 तीर्थंकर ही होते हैं।
In every half-cycle, the spiritual condition of humans allows only 24 souls to achieve the rare combination of karmas needed to become Tirthankars. Many other souls may attain omniscience (Keval Gyan), but they do not establish the Sangh, so they are not Tirthankars. That is why the number is fixed – 24 Tirthankars in each half-cycle.
वर्तमान के 24 तीर्थंकर / The 24 Tirthankars of the Present Cycle
वर्तमान अवसर्पिणी काल में भी 24 तीर्थंकर हुए। अंतिम (24वें) तीर्थंकर भगवान महावीर स्वामी थे। नीचे सभी तीर्थंकरों और उनके प्रतीकों की सूची है:
In our current Avasarpini era, there have also been 24 Tirthankars. The last (24th) was Lord Mahavir Swami. Here is the list of all 24 Tirthankars with their symbols:
- ऋषभदेव जी (Rishabhdev) – बैल / Bull
- अजितनाथ जी (Ajitnath) – हाथी / Elephant
- सम्भवनाथ जी (Sambhavnath) – घोड़ा / Horse
- अभिनंदननाथ जी (Abhinandannath) – वानर / Monkey
- सुमतिनाथ जी (Sumatinath) – ककड़ी / Curlew (bird)
- पद्मप्रभु जी (Padmaprabhu) – कमल / Lotus
- सुपार्श्वनाथ जी (Suparshvanath) – स्वस्तिक / Swastika
- चन्द्रप्रभु जी (Chandraprabhu) – चन्द्रमा / Moon
- सुविधानाथ/पुष्पदंत जी (Suvidhinath/Pushpadant) – मगर / Crocodile
- शीतलनाथ जी (Sheetalnath) – कल्पवृक्ष / Wishing Tree
- श्रेयांसनाथ जी (Shreyansnath) – गेंडा / Rhinoceros
- वासुपूज्य जी (Vasupujya) – भैंसा / Buffalo
- विमलनाथ जी (Vimalnath) – सूअर / Boar
- अनंतनाथ जी (Anantnath) – बाज / Hawk
- धर्मनाथ जी (Dharmanath) – वज्र / Thunderbolt
- शांतिनाथ जी (Shantinath) – हिरण / Deer
- कुन्थुनाथ जी (Kunthunath) – बकरा / Goat
- अरनाथ जी (Aranath) – नंदीवृत्त / Nandavarta
- मल्लिनाथ जी (Mallinath) – कलश / Water Pot
- मुनिसुव्रत जी (Munisuvrat) – कछुआ / Tortoise
- नामिनाथ जी (Naminath) – नीला कमल / Blue Lotus
- नेमिनाथ जी (Neminath) – शंख / Conch
- पार्श्वनाथ जी (Parshvanath) – सर्प / Snake
- महावीर स्वामी जी (Mahavir Swami) – सिंह / Lion
निष्कर्ष / Conclusion
जैन धर्म मानता है कि मोक्ष और सत्य शाश्वत हैं, लेकिन समय-समय पर धर्म की पुनः स्थापना की आवश्यकता होती है। यही कार्य हर अर्धचक्र में जन्म लेने वाले 24 तीर्थंकर करते हैं। इसलिए जैन धर्म में हमेशा केवल 24 तीर्थंकर ही होते हैं।
Jainism believes that truth and liberation are eternal, but from time to time, the path of dharma needs to be rediscovered and re-established. This is the work done by the 24 Tirthankars of every half-cycle. That is why Jainism has only 24 Tirthankars, no more, no less.